六安瓜片之谜

 
　　我从儿童时代起就随外祖父泡茶馆，但在小城市里，茶馆虽然是有名的，供应的茶叶品种却有限，主要是龙井、祁门红茶而已。而且叫喊成“淡茶”“浓茶”惯了，无论是茶客或跑堂的，几乎很少有人说起茶的品种。
   
　　事实上，在家庭里，也只备有龙井和祁门红茶。父亲从哈尔滨回家乡时，才带回些茉莉大方，那可是最好的，他在北方久了，一直以吃花茶为主了。
   
　　1936年，我到了上海，在亲友家里，品尝到了一种从未接触过的绿茶，其色、香、味居然和龙井都不一样，引起了我的好奇。
   
　　在此以前，对于茶叶我所知不多，总觉得雨前、明前采撷的嫩芽、嫩叶都是刚萌发的，所以或作针状，或呈尖端，于是也就有了银针、毛尖等等象形的称谓，并不知道茶的世界竟是如此宽广而丰富多彩。
   
　　亲友为我泡的这杯茶真的有些特别，那茶叶居然不是针状，也没有什么尖端，像中草药的冬桑叶，叶片相当大，而色泽比冬桑叶更绿、更翠，比较近似中草药的西瓜翠衣。而且冲泡之际，杯中的茶叶因为水的冲激有的再一次分裂了，可见其脆的程度。
   
　　亲友见我既吃惊又疑惑不解的样子，对我作了说明：“这是六安瓜片。”我没有再问他什么，捧着茶杯，静静地享受六安瓜片散发出来的相当淡泊而又难以捉摸的清香。我想，大别山比江南的群山荒凉一些，人类的足迹也比江南的群山稀少一些，所以呈现了较本色的原始的生态。而六安瓜片的色、香、味似乎对这一点也有所反映。一口喝下去，好像真有一点超越尘凡的感觉。
   
　　从那一天起，一年复一年，在上海，在香港，在大后方的广西、贵州、重庆等省市，我再没有品尝到这种色泽翠绿、香气淡泊、口味醇爽的六安瓜片。后来，我在缙云山中埋头读经史子集，对于任何古籍都不轻易放过，并且也注意是否有关于六安瓜片的记载。多年下来，收获不多，未免失望。
   
　　陆羽(733－804)《茶经》说：“淮南：以光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下”。对于“寿州下”，原有注：“生盛唐县霍山者，与衡州同。”当时的盛唐县，即今天的六安。应该说这是六安出产茶的较早的记载，但是，排名并不居优势，而且也未出现“瓜片”的称谓。
   
　　明代的李时珍(1518－1593)从医药家的视角著作了一部《茶》，谈到茶产地时，把“寿州霍山”与“庐州之六安”并列，我认为当时除霍山的黄芽之外，六安县内还另有较知名的茶在生产。这种较知名的茶的名称与形状则未予记载。
   
　　较李时珍稍晚的许次纾(1549－1604)著《茶疏》：“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安，然六安乃其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。”现在很多文章都转引他的说法，似乎成了定论。其实，大江以北的信阳毛尖，无论历史渊源与知名度都与六安瓜片可相提并论，而且就经纬度考察，还在六安的北面。他又说：“山陕人皆用之”，也不符合实际情况，还是南方人最欣赏六安茶。
   
　　曾经做过青浦知县的屠隆(1542－1603)所著《考槃余事》则说：“六安品亦精，入药最效，但不善炒，不能发香而味苦，茶之本性实佳。”此人对衣、食、住、行都很讲究，也是品茶行家。他认为六安茶的加工存在问题，当然不会没有根据的。
   
　　以上引了明代李时珍、许次纾、屠隆三位知名人物的著作，都对六安茶颇为推崇，但对其叶其片都没有十分具体的记录，而且并未出现“六安瓜片”的名称。
   
　　这种情况到了清代曹雪芹写《红楼梦》时仍未有任何发展，写到妙玉在栊翠庵中珍藏着六安茶、老君眉等名茶，等到贾母来到时，妙玉知道贾母“不吃六安茶”，是沏了老君眉款待的。
   
　　2002年5月，安徽芜湖举办中国国际茶博会，六安代表团散发的新闻稿中说：“1856年，慈禧生同治皇帝，由‘懿嫔’晋封‘懿妃’之后，方可月享十四两‘六安瓜片’茶，可见当时‘六安瓜片’已是名震朝野了”。可惜我们未见到原来的材料，如果原材料上确有“六安瓜片”字样，那么到现在已有一百六七十年的历史了。到目前为止，这一说法还有待学者专家的确认。在此之前，是否被称过六安瓜片呢？仍是一个谜。
   
　　接下来人们要思考六安瓜片何以得名。不错，在明代就有了六安片茶之名，这也不奇怪，茶叶刚萌芽时，雨前、明前所采，还很狭小，所以被称为尖、毫、针，也有被称为雀舌的，稍待时日，这尖、毫、针就长成大的“片”了。曾经有较长一个时期，花茶被称之为香片。而现在，贵州湄潭县所产湄江茶，其制作程序、成品茶的形状都近似浙江杭州的龙井茶，他们名之谓“湄江翠片”，也已有了一定的规模。严格地说，即使称之为“片”，也只是一种狭长形的微型的片而已。
   
　　“香片”是指带有香味的“片”，“翠片”是指翠绿色的“片”，都没有在形状上再进一步强调“片”的既阔且大，而“瓜片”则完全不同，以“瓜”而论，即使丝瓜、黄瓜、苦瓜之类也相当大，更不用说冬瓜、西瓜等等了。好心人想出了一个十分巧妙的解释，说“瓜片”乃是“瓜子片”的简称。作为一家之言，可以成立。现在把这一说作为定论，广泛引用，仍旧可以推敲。
   
　　我1936年在上海亲友家中品尝到的“六安瓜片”，绝对不是什么瓜子片状的茶，而是类似中药“西瓜翠衣”那样的大片而翠绿色的茶叶。我个人的经历也许被认为是孤证，但梁实秋先生的《喝茶》对于上世纪四十年代的回忆，和我的经历颇有相似之处。他说：“有朋自六安来，贻我瓜片少许，叶大而绿，饮之有荒野的气息扑鼻。其中西瓜茶一种，真有西瓜风味。”为什么这样的大叶六安茶，现在没有了呢？
   
　　我对“瓜片”因何得名之谜，试答如下：
   
　　根据历史文献和我亲身的见闻，我认为六安茶最早应该就是现在所常见的六安瓜片，万山环抱中丛生着的瓜子片形的茶。但在深山幽谷中，也偶尔有一两棵茶树叶子特别宽阔，色泽特别翠绿，口感和香味又近似西瓜汁，于是被称为“瓜片”了。日长岁久，“瓜片”成了六安茶的统称，而这种大片叶茶树本来就极少，在岁月长河中，在生活不太安定的年代，由于大旱大涝等自然灾害，或战争、疾病等原因，枯槁或被斫伐而消失的情况也是难免的。但“六安瓜片”的称谓则仍旧流传了下来。当然，这只是我的推测。